Fußball-WM

England-Kroatien: Prognose zum WM-Kracher mit Trainer Tuchel

Taktik-Fuchs Thomas Tuchel setzt zum Start auf bedingungslose Offensive – doch reicht das gegen das Mittelfeld um Altmeister Luka Modric?

Von Michael Maier

Der Ball rollt bei der FIFA Weltmeisterschaft 2026, und am ersten Spieltag der Gruppe L wartet ein echter europäischer Klassiker auf die Fußballfans. Am heutigen Mittwochabend, 17. Juni 2026, stehen sich im AT&T Stadium in Dallas England und Kroatien gegenüber.

Der Anpfiff erfolgt um 22.00 Uhr deutscher Zeit. Die Partie wird im Free-TV im ZDF sowie im Livestream der ZDF-Mediathek und über MagentaTV übertragen.

England-Kroatien: Schwierige Lage für Thomas Tuchel

Für Englands Nationaltrainer Thomas Tuchel beginnt mit diesem Spiel das vielleicht größte Abenteuer seiner bisherigen Karriere. Die Erwartungen auf der Insel sind gigantisch – seit dem einzigen WM-Titel 1966 wartet die Nation aber immer noch sehnsüchtig auf den großen Wurf. Nach den bitteren Finalniederlagen bei den Europameisterschaften 2021 und 2024 soll nun ein deutscher Taktiker die „Three Lions“ erlösen.

Schon vor dem ersten Turnierspiel sorgt Tuchel jedoch für Diskussionsstoff. Bei der Kadernominierung verzichtete er überraschend auf klangvolle Namen wie Phil Foden, Cole Palmer, Trent Alexander-Arnold und Harry Maguire. Die britischen Medien reagierten teils mit Unverständnis. Ein Erfolg gegen Kroatien ist Pflicht, um die Kritiker frühzeitig zu beruhigen.

In der Qualifikation präsentierte sich England defensiv makellos und blieb in acht Spielen ohne ein Gegentor. Angeführt wird die Offensive von „Killer“ und Kapitän Harry Kane – die Niederlage des VfB Stuttgart im DFB-Pokalfinale ist noch schmerzlich in Erinnerung. Unterstützt wird er von der kreativen Dynamik eines Jude Bellingham und Bukayo Saka.

Ewiger Geheimtipp Kroatien mit Luka Modric

Kroatien gilt seit Jahren als eine der gefährlichsten Turniermannschaften der Welt. Der Vizeweltmeister von 2018 und WM-Dritte von 2022 zog erneut ohne Niederlage durch die Qualifikation. Trainer Zlatko Dalic vertraut wie gewohnt auf die Erfahrung seiner Achse.

Für den inzwischen 41-jährigen Mittelfeldregisseur Luka Modric ist es die fünfte Weltmeisterschaft – ein Meilenstein, den nur wenige Spieler je erreicht haben. Zusammen mit Mateo Kovacic bildet er das Herzstück des kroatischen Spiels, das vor allem über Ballbesitz und kontrolliertes Tempo definiert wird. In der Defensive zieht Manchester-City-Star Josko Gvardiol die Fäden, der sowohl defensiv stabilisiert als auch Akzente im Spielaufbau setzt. Allerdings zeigten die jüngsten Testspiele (unter anderem ein 1:3 gegen Brasilien) gewisse Tempodefizite in der Rückwärtsbewegung auf.

Länderspielbilanz England-Kroatien

Die Gesamtbilanz spricht leicht für die Engländer. In bislang elf Begegnungen gab es seit der Unabhängigkeit Kroatiens von Jugoslawien:

Das schmerzhafteste Duell aus englischer Sicht datiert aus dem Jahr 2018, als Kroatien die Three Lions im WM-Halbfinale nach Verlängerung mit 2:1 bezwang. Das letzte Aufeinandertreffen bei einem großen Turnier endete hingegen positiv für England: In der Gruppenphase der EM 2021 siegte England knapp mit 1:0 im Wembley-Stadion.

England-Pressing gegen Kroatien

England wird versuchen, mit einer hohen Intensität und aggressivem Pressing die „Senioren“ im kroatischen Mittelfeld früh unter Druck zu setzen. Tuchels System setzt auf schnelle Flügelspieler wie Saka. Harry Kane lässt sich zudem oft tief fallen, um Räume für nachrückende Spieler zu schaffen.

Modric und Kovacic wollen England ärgern – Autokorso in Stuttgart?

Kroatien hingegen wird das Spiel beruhigen wollen. Modric und Kovacic besitzen die Klasse, den Ball auch unter Druck in den eigenen Reihen zu halten und das englische Pressing ins Leere laufen zu lassen. Findet Kroatien die Balance zwischen kompakter Defensive und schnellen Nadelstichen, wird es für die Briten ein zäher Abend.

England ist dennoch klarer Favorit, was sich auch in den Wettquoten widerspiegelt. Sollte es für Kroatien wider Erwarten zu einem Erfolg reichen, darf man sich in Städten wie Stuttgart auf Autokorsos gefasst machen .