Trickreiche Evolution

Warum Katzen am liebsten Linksschläfer sind

Katzen schlafen bevorzugt auf der linken Seite, wie Forscher herausgefunden haben. Die Entscheidung für diese Seite ist keine Frage der Bequemlichkeit, sondern eine des Überlebens.

Von Markus Brauer

Viele Tiere haben eine klare Lieblingsseite. So führen Elefanten ihren Rüssel entweder von rechts oder von links zum Maul, Kängurus kratzen sich am liebsten mit links und 90 Prozent aller Blauwale drehen sich beim Beutefang rechtsherum.

Auch Hauskatzen haben ausgeprägte Seitenvorlieben: Während Kater meist die linke Pfote bevorzugen, greifen Katzendamen eher mit der rechten. Doch wie schlafen die Stubentiger? Haben sie, unabhängig vom Geschlecht, eine bevorzugte Schlafposition?

Links schläft sich’s besser

Katzen schlafen bevorzugt auf der linken Seite. Zu diesem Schluss kommt ein internationales Forscherteam, das mehrere hundert Youtube-Videos von schlafenden Katzen ausgewertet hat. Die Wissenschaftler sehen in diesem Phänomen einen evolutionären Vorteil, weil er das Jagd- und Flucht-Verhalten nach dem Aufwachen begünstigt.

Das Team der University of Bari Aldo Moro (Italien), der Ruhr-Universität Bochum, der Medical School Hamburg und weiterer Partner in Deutschland, Kanada, der Schweiz und der Türkei berichtet über die Studie in der Fachzeitschrift „Current Biology“.

Two-thirds of cats prefer a leftward sleeping position, giving their left visual field and thus their right brain half a privileged view of approaching animals without being obstructed by their own body.Referencehttps://t.co/qn0ohTe07Hpic.twitter.com/wZXzVxUvBO — Science News (@SciencNews) June 26, 2025

Katzen schlafen täglich 12 bis 16 Stunden

Alle Tiere sind im Schlaf besonders verwundbar, und Katzen verbringen jeden Tag 12 bis 16 Stunden damit. Sie ruhen bevorzugt auf erhöht Liegeplätzen, sodass sich Feinde nur von unten anschleichen können.

Die Forscher um Sevim Isparta von der Animal Physiology and Behaviour Research Unit, Sebastian Ocklenburg von der Medical School Hamburg und Onur Güntürkün von der Bochumer Arbeitsgruppe Biopsychologie wollten herausfinden, ob die Tiere bevorzug auf der linken oder rechten Seite schlafen. „Asymmetrien im Verhalten können Vorteile haben, weil die beiden Hirnhälften auf unterschiedliche Dinge spezialisiert sind“, sagt Onur Güntürkün.

Gefahren mit dem linken Sehfeld wahrnehmen bringt Vorteile

Die Gruppe analysierte 408 öffentlich auffindbare Youtube-Videos, in denen eine einzelne Katze klar erkennbar mit dem ganzen Körper mindestens zehn Sekunden lang auf der Seite schlafend zu sehen war.

Nur Originalvideos wurden verwendet; modifiziertes oder gedrehtes Material wurde aus der Studie ausgeschlossen. Zwei Drittel der Videos zeigten Katzen auf der linken Seite schlafend.

„Auf der linken Seite zu schlafen, stellt eine Überlebensstrategie dar“

Die Erklärung: Katzen, die auf der linken Seite schlafen, nehmen ihre Umgebung beim Aufwachen mit der linken Hälfte des Sehfelds wahr, das in der rechten Gehirnhälfte verarbeitet wird. Diese ist spezialisiert auf räumliche Aufmerksamkeit, die Verarbeitung von Gefahren und die Koordination schneller Fluchtbewegungen.

Schläft eine Katze auf der linken Schulter und wacht auf, so gelangen visuelle Informationen über Raubtiere oder auch Beute direkt in die rechte Hirnhälfte, die auf ihre Verarbeitung spezialisiert ist. „Auf der linken Seite zu schlafen, kann somit eine Überlebensstrategie darstellen“, resümieren die Forscher.