Geheimnisvoller Buchstabe

Warum unterschreibt König Charles mit „Charles R.“?

Wer eine offizielle Botschaft von König Charles III. liest, entdeckt am Ende häufig eine ungewöhnliche Unterschrift: „Charles R.“. Doch wofür steht das zusätzliche „R“?

Von Katrin Jokic

Ob persönliche Trauerbotschaften, Glückwünsche oder offizielle Schreiben: König Charles III. (77) setzt unter seine Mitteilungen häufig eine Unterschrift, die auf den ersten Blick Fragen aufwirft. Statt einfach mit „Charles“ zu unterschreiben, fügt der britische Monarch seinem Vornamen ein „R“ hinzu. Mit seinem Nachnamen hat der zusätzliche Buchstabe allerdings nichts zu tun. Vielmehr verweist er auf Charles' königlichen Titel.

Was bedeutet das „R“ hinter Charles' Namen?

Die Erklärung ist überraschend einfach: Das „R“ steht für das lateinische Wort „Rex“, das auf Deutsch „König“ bedeutet. Mit der Unterschrift „Charles R.“ macht der Monarch somit deutlich, dass er als amtierender König handelt.

Diese Schreibweise ist keine persönliche Eigenheit von Charles III., sondern gehört zu den überlieferten Traditionen der britischen Monarchie. Seit Jahrhunderten verwenden britische Könige und Königinnen entsprechende Namenszusätze, um ihre königliche Stellung kenntlich zu machen.

Die Verwendung lateinischer Begriffe geht auf eine Zeit zurück, in der Latein eine wichtige Sprache für Verwaltung, Recht und offizielle Dokumente war. Auch wenn die britischen Royals heute selbstverständlich überwiegend auf Englisch kommunizieren, sind einige dieser historischen Traditionen bis heute erhalten geblieben.

Auch Queen Elizabeth II. unterschrieb mit einem „R“

Schon Charles' Mutter, Queen Elizabeth II., verwendete dieselbe Abkürzung. Ihre Unterschrift lautete „Elizabeth R.“. Allerdings hatte der Buchstabe bei ihr eine andere Bedeutung.

Während das „R“ bei Charles für „Rex“ steht, bedeutete es bei Elizabeth „Regina“ – das lateinische Wort für „Königin“. Der Buchstabe bleibt also unabhängig davon gleich, ob ein König oder eine Königin auf dem britischen Thron sitzt.

Mit dem Tod von Elizabeth II. am 8. September 2022 und der Thronbesteigung ihres ältesten Sohnes änderte sich deshalb auch dessen königliche Unterschrift. Als Prinz von Wales hatte Charles den Zusatz noch nicht verwendet. Erst als regierender Monarch konnte er seine Schreiben mit „Charles R.“ unterzeichnen.

Ein bewegender Abschied mit „Charles R.“

Eine der ersten besonders öffentlichkeitswirksamen Verwendungen seiner neuen Unterschrift war ausgerechnet ein sehr persönlicher Moment.

Bei der Beerdigung von Queen Elizabeth II. am 19. September 2022 lag auf ihrem Sarg ein Blumenkranz, dem Charles eine handgeschriebene Botschaft beigefügt hatte. Darauf standen die Worte „In loving and devoted memory“ – auf Deutsch etwa „In liebevoller und ergebener Erinnerung“.

Unterschrieben war die letzte Nachricht an seine Mutter mit „Charles R.“. Damit verband sich in diesem Moment die persönliche Trauer eines Sohnes mit seiner neuen Rolle als König.

Auch im königlichen Monogramm steckt das „R“

Der zusätzliche Buchstabe taucht nicht nur unter Charles' Unterschriften auf. Er ist auch fester Bestandteil seines offiziellen königlichen Monogramms, das als „Royal Cypher“ bezeichnet wird.

Das Monogramm von Charles III. besteht aus den miteinander verschlungenen Buchstaben „C“ und „R“. Das „C“ steht für Charles, das „R“ für Rex. Hinzu kommt die römische Zahl III, die darauf verweist, dass er der dritte britische Monarch mit dem Namen Charles ist. Über den Buchstaben befindet sich eine stilisierte Krone.

Das offizielle Monogramm wurde am 27. September 2022 vorgestellt. Es erscheint unter anderem auf Regierungsgebäuden, staatlichen Dokumenten und einigen Briefkästen. Auch die königliche Post verwendet das Zeichen.

Anders als die handschriftliche Unterschrift „Charles R.“ ist das Royal Cypher allerdings ein grafisch gestaltetes Hoheitszeichen. Beide folgen derselben Tradition, erfüllen aber unterschiedliche Funktionen.

Wird auch Prinz William eines Tages mit „R“ unterschreiben?

Die Tradition wird voraussichtlich auch nach der Regentschaft von Charles III. fortbestehen. Wenn Prinz William eines Tages König wird, dürfte auch er den lateinischen Zusatz übernehmen.

Sollte William unter seinem bisherigen Vornamen regieren, würde seine königliche Unterschrift entsprechend „William R.“ lauten. Sein offizielles Monogramm müsste ebenfalls neu gestaltet werden.

Bis dahin bleibt das „R“ hinter Charles' Namen ein kleines, aber bedeutungsvolles Symbol seiner Regentschaft. Denn mit nur einem einzigen Buchstaben führt der britische König eine Tradition fort, die weit älter ist als das moderne Königshaus selbst.