7 Ernährungsmythen über Kaninchen

Von Katrin Jokic

Ein Kaninchen, das zufrieden an einer großen Karotte knabbert – dieses Bild kennen wir vermutlich alle. Nicht zuletzt durch Zeichentrickfiguren wie Bugs Bunny hat sich die Vorstellung festgesetzt, dass Karotten das Lieblingsfutter von Kaninchen sind. Dabei sieht eine gesunde Ernährung ganz anders aus.

Kaninchen haben ein empfindliches Verdauungssystem und besondere Ansprüche an ihre Nahrung. Was für uns Menschen gesund oder zumindest harmlos erscheint, kann für die kleinen Pflanzenfresser ungeeignet sein. Auch viele Futtermittel aus dem Zoohandel halten nicht unbedingt das, was ihre Verpackung verspricht.

Zeit also, mit einigen hartnäckigen Mythen aufzuräumen.

Mythos 1: Kaninchen sollten jeden Tag Karotten fressen

Karotten und Kaninchen gehören zusammen wie Hunde und Knochen. Zumindest könnte man das glauben, wenn man sich Filme, Kinderbücher oder Werbung anschaut.

Tatsächlich dürfen Kaninchen Karotten fressen, allerdings sollten diese nicht den Hauptbestandteil ihrer Ernährung ausmachen. Das Wurzelgemüse enthält vergleichsweise viel Zucker und kann bei übermäßigem Verzehr Übergewicht und Verdauungsprobleme begünstigen.

Eine kleine Portion Karotte ist als gelegentliche Ergänzung völlig in Ordnung. Noch besser eignet sich das grüne Karottenkraut. Es kann als Teil einer abwechslungsreichen Grünfütterung regelmäßig angeboten werden.

Mythos 2: Trockenes Brot ist gut für die Zähne

Früher war es durchaus üblich, Kaninchen hartes Brot zu geben. Schließlich müssen die Tiere ihre ständig nachwachsenden Zähne abnutzen. Und was könnte dafür besser geeignet sein als eine harte Brotkante?

Leider funktioniert das nicht so einfach. Entscheidend für den Zahnabrieb ist nicht, wie hart sich ein Futtermittel für uns anfühlt. Viel wichtiger sind die Kaubewegungen und die Dauer des Kauens.

Faserreiche Nahrung wie Gräser, Heu und blättrige Pflanzen sorgt dafür, dass Kaninchen lange und intensiv kauen. Brot hingegen wird beim Kauen schnell weich. Außerdem enthält es viel Stärke und passt nicht zur natürlichen Ernährung der Tiere.

Trockenes Brot gehört nicht auf den Speiseplan. Faserreiche Pflanzen sind die bessere Wahl für gesunde Zähne.

Mythos 3: Buntes Körnerfutter ist eine ausgewogene Mahlzeit

Wer in einer Zoohandlung nach Kaninchenfutter sucht, findet häufig bunte Mischungen aus Getreideflocken, Mais, Saaten und gepressten Futterstückchen. Auf den Verpackungen werden sie oft als ausgewogene oder vollwertige Ernährung beworben.

Kaninchen sind von Natur aus auf faserreiche, überwiegend grüne Pflanzenkost spezialisiert. Viele Körnermischungen liefern dagegen reichlich Energie und vergleichsweise wenig geeignete Rohfaser.

Hinzu kommt, dass Kaninchen häufig selektiv fressen: Sie suchen sich die besonders schmackhaften Bestandteile heraus und lassen andere liegen. Dadurch kann ihre Ernährung noch unausgewogener werden. Mögliche Folgen sind Übergewicht, Verdauungsstörungen und Zahnprobleme.

Hochwertige, rohfaserreiche Pellets ohne bunte Zusätze können je nach Fütterungskonzept eine Ergänzung sein. Sie sollten jedoch nicht die frische Pflanzenkost und das Heu ersetzen.

Mythos 4: Obst ist gesund, also dürfen Kaninchen viel davon essen

Ein Stück Apfel, eine Scheibe Banane oder ein paar Erdbeeren: Viele Kaninchen nehmen süßes Obst begeistert an. Doch nur weil ein Tier etwas gerne frisst, bedeutet das nicht, dass es davon große Mengen bekommen sollte.

Obst enthält neben Vitaminen und Wasser auch Zucker. Besonders zuckerreiche Sorten wie Bananen sollten deshalb nur in kleinen Portionen angeboten werden.

Wer seinem Kaninchen etwas Gutes tun möchte, kann beispielsweise frische Löwenzahnblätter, Basilikum oder ein Stück geeignetes Gemüsegrün anbieten.

Mythos 5: Frisches Gras verursacht Blähungen

Manchmal hört man, Kaninchen sollten lieber trockenes Heu als frisches Gras bekommen, da frische Pflanzen angeblich Blähungen verursachen. Dabei gehört frisches Grün zu ihrer natürlichen Ernährung.

Wildkaninchen verbringen einen großen Teil ihrer Zeit damit, Gräser, Kräuter und andere Pflanzenteile zu fressen. Auch unsere Hauskaninchen sind an diese Art der Ernährung angepasst.

Problematisch können allerdings plötzliche Futterumstellungen sein. Ein Kaninchen, das bisher hauptsächlich Trockenfutter erhalten hat, sollte nicht von einem Tag auf den anderen große Mengen unbekannter Wiesenpflanzen bekommen. Neue Futtermittel müssen schrittweise eingeführt werden, damit sich die Verdauung daran gewöhnen kann.

Außerdem sollte man nur Pflanzen sammeln, die man sicher bestimmen kann. Gras von stark befahrenen Straßen, behandelten Flächen oder frisch gemähter, zusammengepresster Rasenschnitt sind ungeeignet.

Kaninchen nehmen über frisches Grünfutter bereits eine Menge Flüssigkeit auf. Daher hält sich gelegentlich die Vorstellung, dass sie kein zusätzliches Trinkwasser benötigen.

Das ist falsch.

Auch bei einer sehr wasserreichen Ernährung müssen Kaninchen jederzeit Zugang zu frischem, sauberem Trinkwasser haben.

Besonders gut eignen sich stabile Keramiknäpfe. Aus ihnen können die Tiere in einer natürlichen Haltung trinken. Trinkflaschen sind ebenfalls möglich, müssen jedoch regelmäßig auf ihre Funktionsfähigkeit kontrolliert werden.

Wichtig ist, das Wasser täglich zu wechseln und die Behälter sauber zu halten.

Mythos 7: Wenn ein Kaninchen frisst, ist seine Ernährung automatisch gesund

Kaninchen sind nicht unbedingt gute Ernährungsberater in eigener Sache. Viele Tiere fressen auch Dinge, die ihnen langfristig nicht guttun. Besonders süße, stärkehaltige oder energiereiche Futtermittel können sehr beliebt sein. Daraus lässt sich jedoch nicht ableiten, dass sie gesund sind.

Eine ungeeignete Ernährung kann sich schleichend bemerkbar machen: durch Übergewicht, veränderten Kot, Zahnprobleme oder ein insgesamt schlechteres Wohlbefinden.

Deshalb sollten Halter nicht nur darauf achten, ob ihre Tiere fressen, sondern auch, was und wie viel sie aufnehmen.

Ein besonderer Warnhinweis: Wenn ein Kaninchen plötzlich nicht mehr frisst oder kaum noch Kot absetzt, sollte es umgehend tierärztlich untersucht werden. Eine gestörte Darmtätigkeit kann bei Kaninchen schnell lebensgefährlich werden.

Was gehört also wirklich auf den Speiseplan?

Nach all den Ernährungsmythen bleibt eine wichtige Frage: Was sollten Kaninchen stattdessen fressen?

Die Antwort ist weniger kompliziert, als man vielleicht vermutet. Ihre natürliche Ernährung besteht überwiegend aus Gräsern, Kräutern, Blättern und anderen faserreichen Pflanzenteilen.

Eine gesunde Fütterung orientiert sich möglichst an diesen Bedürfnissen.

Frisches Grünfutter: Geeignete Wiesenpflanzen wie Löwenzahn, Spitzwegerich und verschiedene Gräser sind eine hervorragende Nahrungsgrundlage. Wenn keine Wiesenfütterung möglich ist, können abwechslungsreiche Blattgemüse und Kräuter angeboten werden. Dazu gehören beispielsweise Endivie, Romana, Chicorée, Basilikum und Dill.

Heu: Hochwertiges Heu sollte immer frei verfügbar sein. Es liefert wichtige Fasern, beschäftigt die Tiere und unterstützt den Zahnabrieb. Gutes Heu riecht angenehm, ist trocken und möglichst staubarm.

Gemüse und kleine Leckereien: Karotten und andere Wurzelgemüse können den Speiseplan ergänzen. Obst sollte dagegen nur gelegentlich in kleinen Mengen gegeben werden.

Wasser: Frisches Trinkwasser muss rund um die Uhr bereitstehen.

Fertigfutter: Ob und in welcher Menge zusätzliche Pellets sinnvoll sind, hängt von der übrigen Fütterung und dem Bedarf des Kaninchens ab. Bunte Müslimischungen und zuckerhaltige Knabberprodukte sind keine geeignete Grundlage.

Bei der genauen Zusammensetzung der Futterration gibt es unterschiedliche Empfehlungen. Während beispielsweise die britische Tierschutzorganisation RSPCA vor allem Heu und Gras als Hauptanteil hervorhebt, setzen deutschsprachige Kaninchenexperten stärker auf eine umfangreiche Frischgrünfütterung mit ständig verfügbarem Heu.

Einigkeit besteht jedoch in einem zentralen Punkt: Kaninchen benötigen eine abwechslungsreiche, pflanzenbasierte und faserreiche Ernährung.

Kleine Veränderungen mit großer Wirkung

Wer feststellt, dass die bisherige Fütterung nicht optimal war, muss nicht sofort alles umstellen. Im Gegenteil: Gerade bei Kaninchen ist es wichtig, Veränderungen behutsam vorzunehmen.

Neue Grünfuttersorten sollten zunächst in kleinen Mengen angeboten werden. Auch die Umstellung von Körnermischungen auf eine geeignetere Ernährung muss schrittweise erfolgen.

Dabei lohnt es sich, die Tiere genau zu beobachten. Wie entwickelt sich ihr Gewicht? Fressen sie regelmäßig? Ist der Kot unauffällig? Und wie gut nehmen sie das neue Futter an?

Bei gesundheitlichen Problemen oder Unsicherheit über die richtige Fütterung kann eine auf Kaninchen spezialisierte Tierarztpraxis helfen.

Weniger Bugs Bunny, mehr Natur

Das klassische Bild vom Kaninchen mit der Karotte ist zwar niedlich, vermittelt aber eine falsche Vorstellung von einer gesunden Ernährung.

Kaninchen brauchen weder täglich Karotten noch buntes Körnerfutter, hartes Brot oder süße Leckerlis. Viel wichtiger sind frische Gräser, geeignete Kräuter, vielfältiges Blattgrün, hochwertiges Heu und ausreichend Wasser.

Wer sich an der natürlichen Ernährung der Tiere orientiert, schafft eine wichtige Grundlage für ihre Gesundheit.

Und die berühmte Karotte? Die darf gelegentlich weiterhin auf dem Speiseplan stehen – nur eben nicht als Hauptgericht.