Pendlerpauschale vor dem Aus?

Von Lukas Böhl

Die Wirtschaftsweisen stellen die Entfernungspauschale infrage. In ihrem am 11. November 2026 veröffentlichten Jahresgutachten 2026/27 untersuchen sie, wie der Staat durch den Abbau von Steuervergünstigungen seine Finanzen verbessern könnte. Dabei nehmen sie auch die Pendlerpauschale ins Visier, mit der Arbeitnehmer die Wege zwischen Wohnung und erster Tätigkeitsstätte steuerlich geltend machen können.

Nach Berechnungen des Sachverständigenrats könnte eine Abschaffung der Entfernungspauschale dem Bund bis zu 2,7 Milliarden Euro im Jahr einbringen. Diese Summe wird in Tabelle 17 des Gutachtens als mögliches Konsolidierungspotenzial für 2026 ausgewiesen.

Die Entfernungspauschale wird dort unter den Steuervergünstigungen aufgeführt, die in externen Gutachten als umweltschädlich eingestuft werden.

Wirtschaftsweise halten schrittweise Kürzung der Pendlerpauschale für möglich

Eine vollständige Abschaffung ist allerdings nicht die einzige Möglichkeit, die der Sachverständigenrat diskutiert. Im Gutachten werden ausdrücklich zwei weitere Reformansätze genannt.

Zum einen könnte die Pendlerpauschale schrittweise zurückgeführt werden. Für besonders stark belastete Berufspendler wäre dabei eine Härtefallregelung denkbar.

Zum anderen kommt nach Einschätzung der Wirtschaftsweisen eine Umwandlung in ein einkommensunabhängiges Mobilitätsgeld infrage.

Anders als bei der bisherigen Entfernungspauschale würde die Entlastung dann nicht mehr unmittelbar von der Höhe des persönlichen Steuersatzes abhängen.

Allerdings würden solche Reformmodelle dem Staat weniger Geld einbringen als eine vollständige Abschaffung. Darauf weist der Sachverständigenrat ausdrücklich hin.

Warum die Wirtschaftsweisen die Pendlerpauschale kritisieren

Die Entfernungspauschale gehört nach Ansicht des Sachverständigenrats zu den steuerlichen Vergünstigungen, deren Abbau sowohl finanzpolitisch als auch umweltpolitisch sinnvoll sein könnte.

Hintergrund ist die angespannte Haushaltslage des Bundes. Der Sachverständigenrat warnt davor, dass steigende Ausgaben für Verteidigung, Zinsen und soziale Sicherung die öffentlichen Finanzen in den kommenden Jahren erheblich belasten werden.

Um die Finanzierungslücken zu verkleinern, empfiehlt die Ratsmehrheit, zunächst Einsparpotenziale auszuschöpfen und ineffiziente oder umweltschädliche Steuervergünstigungen abzubauen.

Dazu zählt neben der Entfernungspauschale auch die steuerliche Begünstigung von Diesel, Dienstwagen und bestimmten Flugreisen.

Insgesamt beziffert der Sachverständigenrat das mögliche Konsolidierungspotenzial durch die Abschaffung weiterer, bislang nicht im Subventionsbericht erfasster Steuervergünstigungen auf bis zu 23 Milliarden Euro.

Die Wirtschaftsweisen argumentieren zudem, dass bestimmte steuerliche Vergünstigungen emissionsintensive Mobilität gegenüber klimafreundlicheren Alternativen begünstigen können.

Was eine Abschaffung für Berufspendler bedeuten würde

Für Arbeitnehmer könnte eine Streichung der Entfernungspauschale finanzielle Folgen haben. Bislang können Beschäftigte ihre Fahrten zur ersten Tätigkeitsstätte im Rahmen der Werbungskosten steuerlich geltend machen.

Fällt die Entfernungspauschale weg, könnten Berufspendler diese Aufwendungen nicht mehr wie bisher absetzen. Dadurch könnte sich das zu versteuernde Einkommen erhöhen und die Steuererstattung geringer ausfallen.

Wie hoch die tatsächliche Mehrbelastung wäre, hängt unter anderem von der Entfernung zum Arbeitsplatz, den übrigen Werbungskosten und dem persönlichen Steuersatz ab.

Nicht jeder Pendler würde deshalb automatisch in Höhe der bisher angesetzten Entfernungspauschale mehr Steuern zahlen. Die Pauschale ist kein Betrag, den Arbeitnehmer vollständig vom Finanzamt zurückbekommen, sondern ein steuerlicher Abzug.

Besonders relevant könnte eine Reform für Menschen werden, die täglich längere Strecken zur Arbeit zurücklegen und keine zumutbare Möglichkeit haben, auf öffentliche Verkehrsmittel umzusteigen.

Dass die Wirtschaftsweisen eine Härtefallregelung für besonders belastete Pendler diskutieren, zeigt, dass sie diese Problematik berücksichtigen.

Pendlerpauschale: Bis zu 2,7 Milliarden Euro für den Bundeshaushalt

Die im Gutachten ausgewiesenen 2,7 Milliarden Euro stellen eine Obergrenze des möglichen Einsparpotenzials dar. Sie beziehen sich auf eine vollständige Abschaffung der steuerlichen Vergünstigung.

Bei einer schrittweisen Kürzung oder der Einführung eines einkommensunabhängigen Mobilitätsgeldes würden die Einnahmen geringer ausfallen.

Zudem könnten Verhaltensänderungen der Betroffenen dazu führen, dass die tatsächlich erzielten Mehreinnahmen hinter den Berechnungen zurückbleiben.

Der Sachverständigenrat weist deshalb ausdrücklich darauf hin, dass sich das theoretische Konsolidierungspotenzial nicht zwangsläufig vollständig realisieren lässt.

Ist die Abschaffung der Pendlerpauschale bereits beschlossen?

Nein. Die Ausführungen der Wirtschaftsweisen sind wirtschaftspolitische Empfehlungen und Berechnungen, keine beschlossene Gesetzesänderung.

Der Sachverständigenrat legt auch keinen verbindlichen Zeitpunkt fest, zu dem die Entfernungspauschale abgeschafft oder gekürzt werden müsste.

Fest steht aber: Die Entfernungspauschale gehört zu den Steuervergünstigungen, bei denen die Wirtschaftsweisen erhebliches Einsparpotenzial sehen. Ob die Bundesregierung diese Möglichkeit aufgreift, bleibt eine politische Entscheidung.

Für Berufspendler ist dabei besonders wichtig, welches Reformmodell gegebenenfalls gewählt wird. Zwischen einer vollständigen Abschaffung, einer schrittweisen Kürzung mit Härtefallregelung und einem einkommensunabhängigen Mobilitätsgeld bestehen erhebliche Unterschiede.