Von Kornelius Fritz

Backnang. Wenn die regionalen Wirtschaftsgrößen einmal im Jahr mit Vertretern aus Politik und Gesellschaft zusammenkommen, dann geht es ihnen nicht nur um das Programm auf der Bühne. Mindestens genauso wichtig ist der Austausch unter Kollegen. Kontakte knüpfen, netzwerken, vielleicht sogar neue Kunden gewinnen – das macht die Backnanger Wirtschaftsgespräche aus. Doch genau das war wegen Corona seit zwei Jahren nicht mehr möglich. „Kein Microsoft Teams und kein Zoom ist in der Lage, den persönlichen Kontakt zu ersetzen“, machte Markus Höfliger deutlich. Der Vorsitzende des Industrievereins für den Raum Backnang, der die Wirtschaftsgespräche gemeinsam mit dem BdS-Gewerbeverein und der Stadt Backnang organisiert, war deshalb froh, dass die Veranstaltung nach einjähriger Zwangspause wieder stattfinden konnte – sogar unter fast normalen Umständen.

Statt 900 Gästen wie sonst konnten zwar nur rund 250 Besucher mit dabei sein, am Eingang wurde zudem der 3-G-Nachweis kontrolliert. Im Saal galten dann aber weder Abstandsregeln noch Maskenpflicht. Wegen der reduzierten Teilnehmerzahl und der Lüftungsanlage im Bürgerhaus hatte das Landratsamt kurzfristig eine Ausnahmegenehmigung erteilt. Und auch wenn es manchem noch etwas ungewohnt vorkam, unmaskiert so dicht beieinanderzustehen, herrschte nach Ende des offiziellen Teils reger Betrieb an den Stehtischen im Foyer.

Der Wirtschaft den Stecker gezogen

Im Saal hatte zuvor Oberbürgermeister Maximilian Friedrich seine erste Rede vor den Wirtschaftsvertretern gehalten. Darin sicherte der neue OB den Unternehmern und Selbstständigen die volle Unterstützung der Stadtverwaltung zu. „Mit einer aktiven und aufsuchenden Wirtschaftsförderung, mit einem neu ausgerichteten Stadtmarketing sowie mit einer dienstleistungsorientierten, digitalen Verwaltung wollen wir Lösungen ermöglichen und verstehen uns als Ihr Partner“, erklärte der OB.

Friedrich erinnerte an einen Satz, den man in der Generation seiner Großeltern oft gehört habe: „Unsere Kinder sollen es einmal besser haben.“ Dieser Satz sollte in leicht abgewandelter Form auch heute noch gelten, findet das Stadtoberhaupt: „Unsere Kinder sollen einmal sagen, dass wir alles unternommen haben, um heute und morgen gut leben zu können.“ Dafür sei es nötig, die Digitalisierung voranzutreiben, die Schulen zu stärken und das Klima zu schützen. Das gehe aber „nur mit den Unternehmen und nicht gegen unsere Wirtschaft“.

Einig war sich Maximilian Friedrich mit Festredner Peter Bofinger (siehe Artikel unten), dass Deutschland die Coronakrise bislang gut gemeistert habe: „Alles in allem sind wir als Stadt, sind auch viele Unternehmen mit einem Streifschuss durch die Pandemie und ihre Folgen gekommen.“ Der Rekordwert von 14800 sozialversicherungspflichtig Beschäftigten in Backnang aus dem Jahr 2019 könnte nach Friedrichs Einschätzung schon bald übertroffen werden.

Lothar Buchfink, Vorsitzender des BdS-Gewerbevereins erinnerte noch einmal daran, was die Coronapandemie im Frühjahr 2020 für viele Selbstständige bedeutet habe: „Da kommt einer und zieht Ihrer Firma einfach den Stecker raus.“ Vor allem Einzelhandel und Gastronomie hätten darunter zu leiden gehabt. Buchfink lobte deshalb das von der Stadt Backnang aufgelegte Förderprogramm „Offensive Innenstadt“. Auch die Soforthilfe des Bundes sei am Anfang schnell geflossen, bei den folgenden Hilfsprogrammen habe sich dann allerdings gezeigt: „zu kompliziert, zu aufwendig und die Verwaltung war und ist in vielerlei Hinsicht überfordert“.

Markus Höfliger betonte aber auch die positiven Effekte der Pandemie: „Durch Corona gab es den Zwang, Dinge zu verändern.“ Dass sich dadurch etwa in vielen Firmen das Arbeiten im Homeoffice durchgesetzt hat, empfindet Höfliger als Gewinn, „weil es Familie und Arbeit in guter Weise vereint“. Höfliger appellierte an die künftige Bundesregierung: „Machen Sie einen guten Job und sorgen Sie für verlässliche Rahmenbedingungen, in denen wir frei agieren können.“ Die Erfahrung habe gezeigt, dass man mit weniger Regeln mehr erreichen könne. Am Ende des Abends zog der städtische Wirtschaftsförderer Reiner Gauger eine positive Bilanz: „Unter diesen Bedingungen war das ein guter Anfang“. Trotzdem hoffen die Veranstalter, dass es bei einem einmaligen Intermezzo im Bürgerhaus bleibt und die 19. Backnanger Wirtschaftsgespräche wieder im Sommer, mit mehr Gästen und im Festzelt stattfinden werden.