Hochschulgründung auf positivem Weg

Von Matthias Nothstein

Backnang. Mit großer Akribie bereitet Tobias Wenninger die Gründung einer Europäischen Hochschule für Innovation und Perspektive (EHIP) in Backnang vor. Seit Monaten arbeitet der 41-Jährige, der ohnehin schon Geschäftsführer der Academy of Sports GmbH und des Deutschen E-Learning Studieninstituts (Delst) im Backnanger Biegel ist, mit einem großen Stab an Experten an den notwendigen Konzepten. Nun geht es in die entscheidende Phase. Wenninger sagt: „Wir sind auf einem guten Weg und gehen zum aktuellen Stand von einer positiven Konzeptprüfung aus.“

Wer nun jedoch glaubt, Backnang würde eine Universitätsstadt, in der Studenten die Straßen und Kneipen der Innenstadt beleben – diese Erwartungen kann Wenninger nicht erfüllen, die anvisierte Hochschule wird zumindest anfangs ausschließlich Online-Studiengänge anbieten. Die künftige EHIP basiert mit ihrem Angebot auf den Erfahrungen der beiden Fernlehrinstitute Academy of Sports und Delst, die seit 2005 erfolgreich am Markt tätig sind und mittlerweile jährlich über 15000 neue Teilnehmer verbuchen können. Diese Teilnehmer haben den dreifachen Familienvater erst auf die Idee zur Hochschulgründung gebracht. Die Absolventen der beiden Institute sind nämlich zuletzt immer öfter mit dem Wunsch nach akademischen Abschlüssen auf die Bildungsberater der beiden Fernlehrinstitute zugekommen. So wollten zum Beispiel IHK-Fachwirte oder -Betriebswirte nach ihrer Ausbildung studieren, um so mit einem weiterführenden Angebot einen akademischen Abschluss erhalten zu können.

Und noch etwas anderes ermutigte Wenninger in den vergangenen Jahren zur EHIP-Gründung: eine ganze Reihe von Kooperationsgesprächen mit (privaten) Hochschulen. Viele dieser Institute wollten ihre Studiengänge mit Praxisinhalten der Academy of Sports wie Ernährungsberatung oder Fitnesstraining mit praxisnahen Elementen anreichern.

Marktanalyse verspricht gute Erfolgschancen

Letztendlich sah Wenninger auf Basis seiner Erfahrung und in Verbindung mit einer Marktanalyse erhebliche Erfolgschancen für ein weiteres Angebot einer Fernhochschule. Wenn weiterhin alles gut geht, und danach sieht es aus, soll es mit dem Sommersemester 2023 in Backnang mit der Hochschule losgehen. Der Geschäftsmann rechnet damit, dass er dann alleine für die EHIP bis Ende 2025 etwa 65 Mitarbeiter beschäftigen wird. Zusammen mit der Academy of Sports und dem Deutschen E-Learning Studieninstitut würden so über 110 Mitarbeiter bei ihm in Lohn und Brot stehen.

Die Zukunftspläne für die Hochschule sind ambitioniert. Logisch, dass sich Wenninger in der Anfangsphase auf all jene Bereiche konzentrieren will, in denen sich seine Institute bereits bestens auskennen, es geht um die digitale und künftige Arbeitswelt. Hierzu plant die EHIP zum Sommersemester 2023 vier Bachelorstudiengänge, verteilt auf die Fakultäten „Wirtschaft und Management“ sowie „Gesundheit, Sport und Ernährung“. Die Studiengänge lauten etwa BWL, Personalmanagement oder Digital-Marketing sowie Sportmanagement, Ernährungs- oder Fitnesswissenschaft. Die zwei Fakultäten sollen sukzessiv in den folgenden Semestern um weitere Bachelor- und Masterstudiengänge ergänzt werden.

Doch Wenninger denkt bereits an eine dritte Fakultät, die ab 2025 auch die Bereiche Soziale Arbeit, Psychologie oder Pädagogik abdeckt und Verknüpfungen mit seinen bisherigen Angeboten der Academy of Sports wie etwa Sportpsychologie ermöglichen könnte. Selbst eine vierte Fakultät unter dem Überbegriff „IT und Elektrotechnik“ kann er sich ab 2026/27 vorstellen. Wenninger spricht von einem innovativen Angebot an Studienprogrammen und von einem Fernlehrkonzept, in dem Studieninhalte zur Digitalisierung, zur digitale Transformation sowie zur Informationstechnologie studiengangsübergreifend im Lehrplan verankert sind.

Die Gründung einer Hochschule hat es in sich, es ist ein „hochkomplexes Verfahren“, so Wenninger. Seit dem Startschuss des Projekts vor eineinhalb Jahren arbeitet ein zehnköpfiges Expertenteam an dem Thema. Erstes Ergebnis war ein Grobkonzept, das beim baden-württembergischen Ministerium für Forschung und Wissenschaft eingereicht und für gut geheißen wurde. Wenninger: „Das Ministerium hat sinngemäß gesagt, das passt, darauf kann man aufbauen.“ Um so weit zu kommen, sei eine Dokumentenschlacht nötig gewesen. Die Unterlagen können nun beim Wissenschaftsrat eingereicht werden. Dieser tagt am 15. Januar und bildet eine Arbeitsgruppe, die die Unterlagen ein weiteres Mal im Detail prüft. Im Juni folgt eine Anhörung, bei der Wenninger und sein Team ihr Konzept vorstellen können. Und auf der Basis dieser Anhörung wird ein Gutachten erstellt, das wiederum zum Landesministerium zurückgeht.

Auch in Backnang geht es weiter. Am heutigen Dienstag findet die konstituierende Sitzung des Gründungsrats statt. „Ab diesem Moment arbeiten wir hochschulförmlich“, sagt Wenninger. Der gelernte Industriemechaniker und studierte Betriebswirt wird dann zum Gründungskanzler ernannt, zudem soll ein sehr erfahrener Professor demnächst als Gründungsrektor vorgestellt werden.