US-Wrestling-Legende mit 71 Jahren gestorben

Von red/afp/dpa

Der legendäre US-Profi-Wrestler Hulk Hogan ist tot. Er wurde 71 Jahre alt, wie US-Medien am Donnerstag berichteten. Sein Manager Chris Volo sagte dem Sender NBC Los Angeles, Hogan sei im Kreise seiner Familie in seinem Haus in Clearwater im US-Bundesstaat Florida gestorben. Der Wrestling-Verband WWE würdigte ihn als „eine der bekanntesten Figuren der Popkultur“.

Die örtliche Behörde teilte mit, dass am Donnerstagvormittag um 9.51 Uhr (Ortszeit) ein Notruf wegen Herzstillstands eingegangen sei. Feuerwehr und Rettungskräfte hätten ihn zunächst vor Ort behandelt. Dann sei er in ein Krankenhaus gebracht worden, wo er für tot erklärt worden sei.

Baseball, Bass und Battles

Hogan war am 11. August 1953 als Terrence Gene Bollea im US-Bundesstaat Georgia geboren worden. Zunächst spielte er unter anderem Baseball und als Bassist in einigen Bands, bis er schließlich in den 1970er Jahren zum professionellen Wrestling fand.

Jahrzehntelang lieferte sich Hogan Matches auf der ganzen Welt und gewann unzählige Trophäen. Er war mehr als zwei Meter groß und wog zeitweilig fast 140 Kilogramm. Seine muskulösen Oberarme bezeichnete er gerne als „60 Zentimeter dicke Python-Schlangen“. Noch Anfang des Jahres hatte Hogan im Ring gestanden, zuletzt hatten aber Gerüchte über gesundheitliche Probleme des Wrestlers zugenommen. Er hatte sich im Laufe der Jahre bereits zahlreichen Operationen unterziehen müssen.

Zahlreiche Reality-Shows sowie weitere Auftritte in Film und Fernsehen verschafften Hogan zusätzliche Bekanntheit auf der ganzen Welt. Seine Fähigkeiten hätten den dritten Teil der Box-Filmreihe „Rocky“ ganz besonders gemacht, schrieb der Schauspiel-Star Sylvester Stallone bei Instagram. „Ich hatte die Freude, diese brillante Persönlichkeit und diesen Showman kennenzulernen, als er 26 Jahre alt war.“ Hogan sei „absolut wunderbar“ gewesen, schrieb Stallone weiter.

Erst vor zwei Jahren hatte Hogan zum dritten Mal geheiratet - diesmal die Yoga-Lehrerin Sky Daily. Aus der Ehe mit Linda Claridge zwischen 1983 und 2009 stammen die 1988 geborene Tochter Brooke, die Hogan bereits zweimal zum Großvater machte, und der 1990 geborene Sohn Nick. Von 2010 bis 2021 war Hogan mit Jennifer McDaniel verheiratet.

Streit mit Klatschportal

Für Aufsehen sorgte ein Rechtsstreit zwischen Hogan und dem inzwischen insolventen US-Klatschportal „Gawker“. Anlass war die Veröffentlichung von Ausschnitten eines privaten Sex-Videos. Im Jahr 2016 wurde Hogan dafür eine Entschädigung in Millionenhöhe zugesprochen. Nach der teuren juristischen Niederlage meldete das Portal Insolvenz an und stellte seinen Betrieb nach fast 14 Jahren ein.

Wahlkampfauftritte für Trump

In den vergangenen Jahren mischte Hogan außerdem immer wieder in der US-Politik mit und unterstützte zuletzt den Republikaner und aktuellen US-Präsidenten Donald Trump. Zuvor hatte er zeitweilig auch Barack Obama - einen Demokraten - unterstützt, erklärte jedoch 2011, dies nicht mehr zu tun.

Hogan begleitete Trump bei mehreren Wahlkampfauftritten - auch beim Parteitag der Republikaner im vergangenen Sommer in Milwaukee im Bundesstaat Wisconsin. Unter dem Jubel der Menge zog er auf der Bühne zunächst sein Jackett aus und riss sich dann ein schwarzes T-Shirt mit US-Flaggen-Aufdruck vom Leib. Darunter kam ein ärmelloses, knallrotes Shirt mit der Aufschrift „Trump – Vance 2024“ zum Vorschein. JD Vance wurde nach Trumps Wahlsieg im November 2024 dessen Vizepräsident.

Vance: „große amerikanische Ikone“

JD Vance wurde nach Trumps Wahlsieg im November 2024 dessen Vizepräsident. Er bezeichnete Hogan nun als „große amerikanische Ikone“: „Als ich ihn das letzte Mal sah, haben wir uns versprochen, dass wir beim nächsten Treffen ein Bier trinken gehen. Das nächste Mal wird es auf der anderen Seite sein müssen, mein Freund!“, schrieb er auf der Plattform X.

Trump selbst meldete sich etwas später auf seiner Plattform Truth Social zu Wort. „Wir haben heute einen großartigen Freund verloren“, schrieb der US-Präsident dort. Er bezeichnete Hogan als „stark, hart, klug, aber mit einem riesigen Herzen“.

Trumps Sohn, Donald Trump Junior, postete auf X: „Ruhe in Frieden, Legende“.